För att ett pneumatiskt system ska fungera måste tryckluft först genereras. Detta görs med en kompressor som suger in och komprimerar omgivande luft. Inom pneumatiken används ett tryck på mellan 6 och 40 bar. I moderna system kan den värme som genereras i stora mängder vid tryckluftsproduktionen bland annat användas för uppvärmning eller för att producera varmvatten. Tryckluften som kommer ut ur kompressorn måste behandlas i nästa steg. Olika filter renar luften från fasta partiklar. Det kan också vara nödvändigt att avlägsna fukt från luften så att pneumatiska komponenter inte korroderar på grund av kondensering av vattenånga när temperaturen sjunker.

Om tryckluften inte leds direkt till en förbrukare, t.ex. en mutterdragare, via en slang, bör den distribueras via ett rörsystem. Rörens diameter bör vara tillräckligt stor för att undvika ökat flödesmotstånd. Det är också viktigt att den strömmande tryckluften inte förorenas av rost eller andra föroreningar. För att kompensera för tryckvariationer är det lämpligt att installera en tryckluftsbehållare i systemet. Detta är en förvaringstank som installeras efter kompressorn och som innehåller en viss volym tryckluft för att kompensera för fluktuationer i rörsystemet. Fördelen med en sådan tryckluftstank är att kompressorn inte behöver arbeta kontinuerligt för att upprätthålla trycket i rörsystemet. När luften i tanken kyls bildas kondens som måste tömmas regelbundet.